На форум прибыли депутаты Государственной Думы и Верховной Рады, члены правительств, дипломаты, общественные деятели, политики, ученые, общественники, казачьи лидеры из России, Украины и Беларуси. Торжества начались с возложения цветов к монументу «Навеки с Россией», установленному на 300-летие соединения братских народов.
Группа активистов украинской радикальной партии «Свобода» попыталась внести сумятицу в церемонию, однако правоохранителями и обеспечивающими порядок казаками Войска Запорожского была оттеснена в сторону, где и пыталась безуспешно привлечь к себе внимание.
Символично, что заседание Собора проходило в районном Доме культуры, расположенном на месте, где Богдан Хмельницкий присягал России, – именно здесь собиралась Переяславская рада.
В начале работы Собора сопредседатель с украинской стороны академик Петр Толочко, который является членом Патриаршего Совета по культуре, зачитал приветствие к участникам Собора Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. «Сегодня мы призваны творчески осмыслить уроки прошлого, в том числе связанные с преодолением разделений, помнить об ответственности за судьбы сограждан и единоверцев, дабы семена разобщенности не давали своих пагубных всходов в сердцах людей», – говорится в послании.
Премьер-министр Украины Николай Азаров в своем приветствии Собору подчеркнул, что Переяславская рада стала тем самым великим событием, которое на века определило духовное, культурное, цивилизационное развитие Украины, России и Беларуси.
Было также зачитано послание Советника Президента РФ Сергея Глазьева, который напомнил, что все гигантское пространство Русского мира выросло из Киева. «Сегодня народ Украины столкнулся с попыткой лишить его этого огромного наследства, – отмечает Сергей Глазьев. – Нормой становится попрание исторической памяти, вбивается клин в российско-украинское союзничество и братство. На чашу весов пытаются поставить вопрос самого существования Украины, нагнетая раскольнические тенденции в украинском обществе».
Примерно в это же время в журнале «Огонек» появился авторский материал Председателя Парламентского Собрания Союза Беларуси и России, Председателя Госдумы РФ Сергея Нарышкина. «Со времен Переяславской рады прошло больше трех с половиной веков. И мы видим, как вольно порой меняются оценки прошлого, как уходит в тень память об одних фактах и героях, а взамен предлагаются другие, – отмечает Сергей Нарышкин. – Но как гласит украинская поговорка: «Побрехень богато, а правда тiльки одна». И она в том, что наши народы и по сей день живут по соседству друг с другом, в тесном переплетении человеческих судеб, а летопись наших отношений продолжается. История же, как известно, всегда сама расставляет точки над всеми i».
– Сотни лет назад Москва протянула руку Украине, изнемогавшей в неравной борьбе, прислав на помощь стрелецкие полки, – отметил на заседании директор Института стран СНГ Константин Затулин. – В прошлом году Российская Федерация спасла экономику Украины, пойдя не беспрецедентные меры экономической помощи. Формы помощи могут меняться, но ответственность перед фактом кровного родства и единоверия неизменна.
«Мы обращаемся к парламентам Беларуси, России, Казахстана с просьбой об оказании политической поддержки формированию Евразийского экономического союза с участием Украины», – говорится в итоговой декларации форума. Мировой общественности указано на необходимость «осудить проявления неофашизма, пропаганду нацизма и прославление гитлеровских коллаборационистов, кем бы они ни организовывались на Украине».
Участники заседания также выступили с инициативой объявить 18 января единым государственным праздником – Днем единства народов Беларуси, Украины и России.